祈り[イノミ]
アイヌにとっての神は、私たちが神社や教会で祈る神とはずいぶん違います。囲炉裏で燃える火も神ですし、家のまわりに立つ一本一本の木も神、家自体も神です。アイヌの考えでは、あらゆるものに魂が宿っていて、なかでも動物や植物など人間に恵みを与えてくれるもの、火や水、生活用具などのように人間の生活に欠かせないもの、あるいは地震や津波など人間の力が及ばないものをカムイ[神]と呼んで敬いました。
昔の暮らしは自然と直接向き合っていましたから、衣食住のすべてにわたってものをいうのは自然界と協調する能力でした。自然界の神々と仲違いしては食べ物も得られず、災害に見舞われ、生きてゆくことができません。
たとえば猟に出かけた先で一頭のクマに出会ったとします。クマはアイヌにとってもっとも偉い神のひとつです。人間が矢を射かけても、クマ神がその矢を受け取って(矢に当たって)くれなければ、獲物が得られないばかりか、逆にクマに襲われて命を落としかねません。アイヌは、クマ神が矢を無事に受け取ってくれるかどうかは、弓矢の技術もさることながら、その人間がクマ神から好かれているかどうかにかかっていると考えました。
では、クマ神から好かれるためにはどうしたらいいのでしょうか。
神々が住む世界をカムイモシリ[神の国]といいます。クマ神の国は山奥にあって、そこでは人間と同じ姿をし、人間と同じような生活をしているのですが、そこは霊の世界ですから私たちの目には見えません。人間の前に姿を現すとき、クマ神は黒い着物をまとってアイヌモシリ[人間の国]へやってきます。それが私たちが目にするクマだというわけです。
クマ神が人間の前に姿を現すのは、人間と交易をするためだと考えられていました。クマ神にとっての商品は自分がまとう着物(毛皮や肉)です。クマ神は心がけが良さそうな人間を見つけて着物(毛皮や肉)をもたらし、神々が作ることができないイナウ[木幣]や酒を人間から手に入れ、宝物にすると考えていました。人間は客(獲物)となってくれたクマ神を盛大にもてなし、それらたくさんの土産を持たせてクマ神の霊を神の国へ送り返します。そのもてなしがカムイノミ[神への祈り・儀式]というわけです。 |