信仰

爱努民族认为自然、动物、植物、道具等在人周围的所有的事物都有灵魂。

其中尤其把给人带来恩惠的东西或者人的力量所不能及的东西作为神而尊敬。

给人带来光和热的火神是最重要的神、所以爱努民族天天向火神祈祷。
动物神里把大熊、狼、猫头鹰、逆戟鲸等作为地位比较高的神而尊重。
其他还有水神、太阳神、雷神、湖神等的自然神、锅、臼、舟等的物神、爱努民族认为这个世界是由很多神构成的。

神在神们的世界的时候长相和生活方式与人差不多。但是他们要来人间的时候要变身、熊神要变成熊的外形、狐狸神要变成狐狸的外形、树神要变成树的外形。

虽然神们会保佑人或者给人带来食物但他们也并不是绝对的存在。尽管向神祈祷、把贡品献给神、还是发生严重的事故的话、人也会对神表达抗议。爱努族认为神是对人有益的存在、同时人对神也是有益的存在。

神之中还有恶神、魔神、所以人也要进行祓除这些神的仪式。爱努族认为像天花般的病也是一种神、所以希望让它快一点过去而祈祷。

按照这样的世界观、造房子时的仪式、三文鱼和柳叶鱼的初渔时的仪式等、进行各种各样仪式。

熊神与祭坛

送灵

日用道具、祭具变旧或者用坏的话、把它们扔掉之前要进行把道具的灵魂送回神的世界的仪式。这个仪式叫「iwakte」。

捕获动物的时候也要进行送灵的仪式。比如熊神带毛皮、肉、作为药品的熊胆等高贵的东西来到人间、但是它自己不能分离作为神本体的灵魂和作为给人礼物的肉体。爱努人认为人杀了熊、熊才能分离灵魂和肉体、然后人能得到神的礼物。人深深地感谢熊神、进行把它的灵魂送回神国的仪式。送猎物灵魂的仪式叫「hopunire」。

把饲养一段时间的小熊送回神国的仪式叫「iyomante」。熊一般在冬眠时生孩子、所以捕获雌熊的话、有时候会带小熊。把这个小熊看作神而饲养一、两年后举行送灵仪式。
「iyomante」是送灵仪式中特别重要的、别的村落的人也来参加。所以这个仪式也有加强团结的效用。

除了熊的「iyomante」以外、还有猫头鹰的「iyomante」。

文献资料的送霊的仪式(iyomante)